「海外インターンに興味があるけどよく分からない」という人向けに、海外インターンのざっくりまとめです。
１．学生に人気の”インターンシップ”とは
よく「海外で学びたい」という留学相談や、「海外で働きたい」という就職相談を受ける。だが、実はこの２つのいいとこ取りをしたような仕組みがある。
・・・そう、それこそ”海外インターンシップ”なのだ。
そもそも「インターンシップ（※以下、インターン）」の認知度が上がってきたのはここ５〜６年だろうか。年上の人に聞くと、「自分たちが若い頃はそんなものはなかった」と言う。
私がまだ大学院生の頃は、インターンという言葉を知っている人がちょうど半々くらいだった。実際にインターンをしていた友人は１割にも満たなかったと思う。
ところが今では、ほとんどの学生が「知っている」、「経験したことがある」、「現在インターンをしている」と答える。
インターンはなぜここまで人気になったのか。色々理由は考えられるが、おそらく”インターン＝就職に有利”というイメージが先行拡大したから、というのは一つあるんじゃないかと思う。
確かに受け入れ側は、優秀な学生を我先に確保しようとインターンを行うケースがある。一緒に働けば、書類や面接だけでは見えない部分まで知ることができる。
一方で学生側も入社前後のギャップを埋めることができるし、社会人や他の学生と触れ合うことで、多くの学びを得られる。
実際、私は学生側と受け入れ側の両方を経験したが、両方とも素晴らしい体験だった。
２．海外インターンとは？
インターンとは、もともと学生が特定の就業体験を積む期間や制度の事を指す。つまり海外インターンとは、その就業体験を積む場が海外である、ということだ。
２−１．留学との違い
当然、留学とは色々異なる。留学の目的はあくまで学ぶこと。まずは学校への合格を目指し勉強することになる。入学後も生活の中心はキャンパスであり、あくまで学生という立場になる。
一方インターンは、（程度の差はあるが）働くことが目的だ。どの業界や企業で働きたいのかを考え、インターンのポジションを手に入れなければならない。入社後の生活の中心は職場。インターンといえどその企業や団体を代表する社会人としてみなされる。
一言で言えば、あなたは海外で「学びたい」のか、それとも「働きたい」のか。とてもシンプルな問いだが、意外とこの質問に答えられない人が多い。
ただ海外就職とは違って、留学の要素もうまく取り込めるのがインターンの良さでもある。両方経験したい！という人にはまさにぴったりの仕組みだ。どちらの要素を大きくしたいかは、インターンの種類による。
２−２．海外インターンの種類
では、海外インターンにはどんな種類があるのか。比較検討する際の軸は以下のものが考えられるだろう。
短期？ 長期？
まずはインターンの期間だ。日本では１日からインターンができるが、海外インターンは最低３週間〜３ヶ月くらいが目安となる。どちらかというとボランティアに近い。語学力が心配な人、その分野のスキルや経験が浅い人に向いている。
長期の場合、３ヶ月〜１年くらいが目安になる（ビザによって滞在できる期間が変わるので一概に言えないが）。あるていど語学力やスキルもあって、将来は海外就職をしたい、キャリアアップにつなげたいという人が多い。
有給？ 無給？
インターンは無給（ボランティア）と思っている人がいるが、そんなことはない。最近は有給のインターンも増えている。長期のインターンは有給のものも多く、ほぼ海外就職と変わらない経験を積むことができるだろう。しかし、それだけ求められるレベルが高いということを忘れてはいけない。
小学とはいえ報酬があれば、それなりに生活費の足しになる。海外に行くには何かとお金がかかるもの。もし語学力とスキルが揃っているのならば、積極的に有給インターンのポジションを狙ってみてはどうだろうか。
ビジネス系？ 国際協力系？
海外インターンには様々なプログラムが用意さているが、大きくはビジネス系と国際協力系に分けることができる。
ビジネス系はホテル、マーケティング、会計事務所、メディア、アパレルなど多岐にわたる。
国際協力系は、NGOや公的機関での募集が多い。途上国の子どもたちの教育環境整備やヘルスケア、環境問題、経済開発など、こちらも多岐にわたって様々なプログラムが考えられる。
どのプログラムを選ぶかは、どの国で働くかにも関わってくる。ビジネス系であれば、やはり欧米やオーストラリア、シンガポールなどの先進国が多い。一方国際協力系は、舞台は途上国になるだろう。
短期インターンであっても、最低３週間はその国に生活することになる。海外に慣れていればまだしも、初めての人にとって生活環境はとても重要な項目だ。プログラムは国とセットで考えてほしい。
■自力？ エージェント？
最後に、自力でインターンに行くか、エージェントの力を借りるのか。
これはもう本当、自分次第だと思う。エージェントの魅力は、お金で効率さを買えること。何もわからない状態からアドバイスをくれ、実際に企業の紹介やビザの手配まで色々としてる。
自力で行くにせよ、いくらかのお金はかかるもの。これを費用ととるか、投資と考えるのか。もしバンバン自分に投資したい！というのであれば、エージェントを使うのもオススメだ。
ちなみに私は短期・無給・国際協力・自力でインターンをした。
詳細は後編の体験記にへ続く。。。